发生了一件这么匪夷所思的事 郁棠以为自己会失眠 谁知道她脑袋挨着枕头 呼吸间萦绕着熟悉的佛手香时 她居然连梦也没有 一觉睡到了天明。
可她不是自然醒的。
而是被双桃叫醒的：“大小姐 大太太过来了！”
郁棠每次起床的时候都有些混混沌沌的。
她靠坐在床头 睁着一双黑白分明、水气氤氲的大眼睛 半天才回过神来 打了一个哈欠道：“大伯母？大伯母什么时候过来的？”
说着话 郁棠却一个激灵 完全清醒过来。
前世 长兴街走水的第二天天还没有亮 她大伯母就过来。说是天气炎热 睡不着 日子难熬 带了针线过来做 实际上却找了借口把母亲和她拘在了家里一整天 直到傍晚 她大伯父和大堂兄忙完铺子的事 给远在苏州城里的父亲送了信去 大伯母这才离开回去。
就算是这样 大伯母走的时候还特意吩咐家里的仆从 不许向她和母亲透露铺子里的半点消息 留下了大伯母随身服侍的王婆子在家里告诉她做雪花酥。
她母亲很是欣慰她能有兴趣学点厨艺 就搬了凳子在厨房里陪着 就这雪花酥 把她们母女俩一起拘到了父亲回来。
父亲回来 对铺子里的事也是轻描淡写的 要不是那幅《松湖钓隐图》 别人家来要银子 母亲还不知道家里没钱了。而她却是等到父母都去世了 才知道家里只余那五十亩良田了。
长兴街走水的事 她是直到嫁入李家 被李端觊觎 才觉得这是她人生中的一个重要的转折。
郁棠急急忙忙起身：“大伯母由谁陪着？我姆妈知道大伯母过来了吗？”
双桃一面服侍着她梳洗 一面道：“天还没有亮就过来了 说是天气太热睡不着 也不让我们吵醒您和太太 由陈婆子陪着在庭院里纳凉。”
郁棠点头。
还是和前世一样。
只是 这一世她不会把这些都丢给家里的长辈了。
郁棠匆匆去了庭院。
大伯母穿着件靓蓝色的夏布襦裙 正坐在香樟树下的竹椅上 陈婆子和王婆子一左一右 一个陪着说话 一个帮着打扇。大伯母的神色却恹恹的 黑眼圈非常的明显 一看就是没有睡好。
她前世心得多大 才会一点都没有觉察到大伯母的异样。
“大伯母！”郁棠上前给大伯母王氏行礼 眼眶却忍不住涌出泪花来。
前世 大伯父和大堂兄都因为她的牵连死于非命 大伯母没了依靠 回了娘家守寡 在娘家的侄儿、侄媳妇手里讨生活。大伯母不仅没有责怪她 在她最艰难的时候 还托了在庵堂出家做主持的表姐收留了她。
“你这孩子 哭什么哭？”王氏看着郁棠叹气 亲自上前把她扶了起来 示意王婆子给郁棠端张椅子过来 然后温声道 “我已经听说了 你昨天去过长兴街了。难得你这样懂事。多的话我也不说了。铺子里的事 无论如何也得瞒着你姆妈。你姆妈身体不好 听到这消息准急。你阿爹又不在家 若是你姆妈急出个三长两短来 你让你阿爹怎么办好？”
郁棠连连点头 扶着王氏重新坐下 又敬了杯菊花茶给王氏 在王氏身边坐下 道：“大伯母放心 我晓得厉害的。”
王氏颔首 觉得今天的郁棠和往日大不一样 不禁打量起郁棠来。
十五、六岁的小姑娘 怎么打扮都漂亮 何况郁棠是青竹巷里出了名的标致。只是她平日里被娇宠着 看上去一团孩子气 今日却身姿站得笔直 眉眼间透着几分坚韧 澄净的目光清亮有神 整个人像拔了节的竹子般舒展开来 看上去清爽利落 让人看着更是喜欢了。
王氏暗中赞许 道：“听说你昨天下午撞着头了 好些了没有？”
郁棠连声道：“我没事！事发突然 当时吓了一跳 很快就好了。”
王氏却不信 道：“刚刚陈婆子说 你昏迷了两个时辰 醒来之后又说了些胡话 没等双桃去禀告你姆妈 你拉着双桃就去了长兴街看热闹 拦都拦不住。要不是陈婆子稳得住 帮你东扯西拉地瞒住了你姆妈 你姆妈只怕要跑到街上去找你。”
郁棠心虚 认错道：“是我做得不对。我以后再也不这样了。”
王氏见她雪白一张小脸皱巴巴的 怪可怜的 顿时觉得不忍 笑道：“好了 我也没有责怪你的意思。只是你姆妈和阿爹只有你一个 含在嘴里怕化了 捧在手里怕摔了 不免多思多虑 你要多多体谅你姆妈和阿爹才是。别人能做的事 你未必就能做。”
“我知道了！”郁棠乖乖受教。
或者是心里还牵挂着丈夫和儿子 王氏低声和她说起昨天的大火来：“你大伯父和你大堂兄忙了半夜 带了信回来 说不仅是我们家的铺子 就是裴家的铺子 也都烧得只剩下些残垣断壁了。偏生裴家又出了大事 连个主持大局的人都没有 汤知府如今焦头烂额的 都不知道怎么给朝廷写折子了。”
裴家是临安城里的大户人家。
真正的大户。
不管谁在临安城做知府 正式上任之前都要先去拜访裴家。
在她死之前 裴家都是临安城最显赫的家族。
临安城最繁华的长兴街 除了像郁家这样经营了数代人的七、八间铺子 其余的全都是裴家的 城外的山林、良田、茶庄、桑园也有一大半是裴家的。很多人都靠着裴家过日子。
前世 他们郁家的那一百亩良田 也是卖给了裴家。
裴家足足富了好几代人。
从前朝到现在陆陆续续出了二十几个两榜进士 七、八个一品大员。
到了这一代 裴家的三位老爷都是两榜进士出身。等再过几年 裴家又有两位少爷中了进士。
裴家的老太爷 好像就是这个时候病逝的。
郁棠不由道：“可真是不巧了。他们家的老太爷怎么说去就去了！”
谁知道王氏一愣 反问道：“裴家老太爷吗？谁告诉你裴家老太爷去了？是裴家的大老爷 那个在京城做工部侍郎的大老爷 说是前些日子在京城暴病身亡了。消息才传到临安。裴老太爷一下子病倒了 裴家的几位少爷昨天晚上连夜赶往钱塘接灵 管事们都忙着给大老爷治丧 谁也没空管长兴街的事。”
郁棠愕然 却也没有多想。
不管是前世还是今生 裴家都离她太远 裴家的事 她也不过是道听途说 作不得数。
王氏感慨道：“长兴街的火 是一下子烧起来的。你大伯父说 这火烧得蹊跷——谁家走水都是从一个地方烧起来 然后蔓延到别的地方。你大伯父怀疑有人纵火 还想去官府里说说。可惜 裴家出事了 汤知府肯定没有心情去管这件事……”
郁棠听了 心跳得厉害。
前世 李家就是在他们家出事之后来提的亲。当时她不太愿意 觉得自己还在孝期 议论这件事不太妥当。可大伯父和大伯母觉得 等过了孝期 她都十八了 到时候肯定嫁不了好人家 就和她商量着先和李家定亲 等满了孝再议婚期。
她不免有些犹豫。李家却派了人来私下里和她说 若是她同意先订亲 李家愿意借五千两银子给大伯父 不要利钱 让大伯父家东山再起。
长兴街失火 他们家的铺子被烧了 她伯父家的铺子也被烧了。李家来提这件事的时候
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裴家正在重修长兴街。地基是现成的 修建铺子的钱却得各家出各家的 若是有人没钱重新修建铺子 可以作价卖给裴家。大部分的人都把地基卖给了裴家。
她大伯父不愿意卖地基。
那是郁家留下来的老祖业。
不仅不愿意卖 甚至还想把她父亲留下来的两间门面也建起来。
可她祖父死的时候 她大伯父因为顾念着她父亲不会经营庶务 四间铺子平分了 两百亩地 一百亩良田分给了她父亲 另五十亩中等地、五十亩山林分给了他。
四间铺子造价需要四千两银子 就是把她大伯父的田全卖了也只是杯水车薪 连建铺子的柱子都买不齐。
她听了李家的话 觉得自己这桩婚事好歹能让大伯父一家摆脱困境 没有知会大伯父一声就答应了和李家二少爷李竣的亲事。
事后 大伯父觉得对不起她 打听到卖粮去九边换盐引能赚大钱 拿了李家的五千两银子去湖广。
虽然那次大伯父和大堂兄九死一生赚了大钱 可也埋下了后患——大伯父和大堂兄为了给她赚嫁妆 几次进出九边 先是把父亲留给她的那两间铺子重新建了起来 后来又把她家卖出去的良田花了大力气买回来……可大伯父也因此把主要的精力放在了粮食和盐引生意上 不仅和大堂兄在以什么为生的事上发生了争执 还在一次去九边的路上遇到了劫匪 尸骨无存。
前世的她 养在深闺不谙世事 就算知道长兴街的大火 知道这火烧得蹊跷也不会有什么想法。可此时的郁棠 曾经落入过李家的泥沼里 不知道见识过多少龌龊的手段 就这么听了一耳朵 就知道裴家这侵吞商铺的手段和当年李家圈地时的手段如出一辙。
只要有机会 就会欺小凌弱。
一样的心狠手辣 一样的卑劣恶毒！
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