在第三十九集团军调整部署，准备与日军打对攻战的时候，帕特里奇亲自联系了义县与锦州的前线指挥官。
因为这两地以日军为主，所以前线指挥官均是日军将领。
帕特里奇联系前线指挥官的目的也很简单，那就是了解战场情况，确认日军能否坚持到美军打下赤峰之后。
义县的情况丝毫不容乐观。
第三十九集团军迂回到南面之后，虽然有一个新编集团军参与了迂回行动，但是另外两个新编集团军都在继续进攻。即便按照日军指挥官提供的报告，在巷战中没有发现中国军队的主力部队，可是这两个新编集团军的战斗力并不弱，拥有不少主战准备。更重要的是，中国军队的兵力优势非常明显，至少有数万民兵在配合作战，还不少潜伏在义县城内的游击队参与了战斗。
也就是说，连日军指挥官对守住义县都不抱多大希望。
按照日军指挥官的说法，突围是最佳选择，而且越快越好。问题是，在没有接应部队的情况下，日军很难从义县突围。要知道，到三日夜间，中国军队已经攻入城区，战场局面非常混乱，日军根本没有可能组织起有效的突围行动。因为义县已经被中国军队包围，所以就算分散突围也不大可能。
相对而言，锦州的情况要好得多。
北上的三个日军师团都是主力师团，兵力规模都在一万五千人以上，拥有不少的主战装备，战斗力与第三十九集团军不相上下，即便打对攻战也不会吃亏。更重要的是，义县遭到攻击后，日军已经全面进入战斗状态，驻扎在锦州的十二个日军师团正在进入阵地，加上留守锦州的三个美军国民警卫队师，该地区的美日联军多达十五个师团，兵力超过二十万，完全有能力死守锦州。
按照锦州日军指挥官的说法，就算义县失守，也能在锦州守上一个月。
这就是帕特里奇想要得到的答案。
只要日军能在锦州坚守一个月，并且牵制住大批中国军队的主力部队，美军就能在此期间打下赤峰。只要能够占领赤峰，就算中国军队占领了锦州，因为后勤补给线受到威胁，也得乖乖撤回去。
搞清楚这一点之后，帕特里奇立即对部署做出调整。
第一道命令不是给美军的，而是给正在北上救援义县的三个日军主力师团。按照帕特里奇的命令，这三个日军主力师团将由攻转守，在义县南面的七里河构筑防线，全力抵挡南下进攻的第三十九集团军。
必须承认，在作战决策上，帕特里奇很有自知之
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