四月二十七日，冯承乾派出的侦察舰发现了大舰队，只是在两百多公里之外。(173)
汉密尔顿不是笨蛋，知道公海舰队已经进入北大西洋，而且一路上遭遇了大批德舰，让他立即想到，公海舰队的首要目的肯定是打垮大舰队。因此，汉密尔顿知道，决战已经在所难免了。
只是，汉密尔顿并不希望在这个时候与公海舰队决战。
原因很简单，大舰队绝对打不过公海舰队，至少在与美国的大西洋舰队会合前，不是公海舰队的对手。
汉密尔顿的目的也很简单：首先与大西洋舰队会合。
问题是，冯承乾会给他这个机会吗？
这个时候，大舰队的问题暴lù出来了。
在汉密尔顿手里，除了三艘战列巡洋舰，就只有三艘“伊丽莎白女王”级战列舰的速度较快，而在冯承乾手上，除了六艘战列巡洋舰，还有四艘“拜仁”级战列舰拥有不亚于对手的最高航速。
也就是说，比速度，大舰队不是公海舰队的对手。
退一步，即便汉密尔顿让高速主力舰聚在一起，也打不过公海舰队的高速编队。
事实上，公海舰队也不是没有弱点。
最大的弱点就是，到四月二十七日的时候，四艘“拜仁”级的油舱里只剩下了不到八百吨燃油，只够全速航行不到一千海里。也就是说，如果大舰队绕过大圈子，并且集中全部高速主力舰，跟公海舰队进行“长跑比赛”公海舰队肯定会败下阵来，冯承乾将被迫放弃追击大舰队。
可惜的是，汉密尔顿并不知道这一点。
显然，这是一个严重失误。
以当时的情况，汉密尔顿完全应该想到，公海舰队的那些主力舰已经没有剩下多少燃油了。[173]原因很简单，在确认公海舰队没有走英吉利海峡之后，就可以根据公海舰队出港的时间大致推算出，公海舰队的巡航速度不会低于十八节，比经济航速高了六节，燃油消耗率远超过正常巡航。
这个失误，让汉密尔顿做出了一个极端错误的决定：冲击公海舰队。
按照他的判断，如果大舰队髅行冲击，公海舰队肯定会按照他的方式，把高速主力舰集中起来使用。
汉密尔顿的判断没有错，冯承乾确实是这么做的。
在离开威廉港之后，冯承乾就把四艘“拜仁”级战列舰与三艘“德夫林格”级战列巡洋舰编在一起，组成了高速追击编队，三艘老式战列巡洋舰则与轻巡洋舰组成侦察编队，其余速度较慢
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