第二百七十八章势均力敌
十二月一日，哈尔西回到珍珠港。{173}
当天，尼米兹就正式任命哈尔西为第71舰队指挥官，并且让斯普鲁恩斯“入院就医”。
尼米兹这么安排，不是说不想让斯普鲁恩斯率领舰队出征，只是在向总统递交作战部署的时候，让总统挑不出毛病。说得简单一点，在哈尔西承担起了新喀里多尼亚海战战败的责任之后，罗斯福就认为是哈尔西葬送了第31舰队，没有盯住斯普鲁恩斯。后来，尼米兹把斯普鲁恩斯调回来，用的是第31舰队已经丧失战斗力，斯普鲁恩斯已经没有舰队可以指挥的理由。也就是说，如果罗斯福知道斯普鲁恩斯身体健康，并没有患病住院，就肯定不会同意让哈尔西担任第71舰队的指挥官。
斯普鲁恩斯得了“重病”，自然轮到哈尔西了。
有趣的是，当时斯普鲁恩斯并不知道这件事，直到哈尔西上门探望，他才知道尼米兹已经做出了安排。
当然，跟随哈尔西来的，还有尼米兹身边的一位参谋。
随后，斯普鲁恩斯就住进了珍珠港的海军医院，而且是特护病房，医生与护士都由尼米兹亲自安排。
十二月二日，哈尔西就登上了第71舰队的期间，即“威奇塔”号重巡洋舰。
哈尔西没有以小型航母为旗舰，不是他不喜欢在小型航母上指挥战斗，而是没有一艘小型航母能够充当舰队旗舰。别忘了，这些小型航母都是大战爆发后建造的，为了降低建造成本与缩短建造周期，都做了减配处理。事实上，这也正是把“威奇塔”号重巡洋舰配备给第71舰队的主要原因。
大战爆发前，美国海军顺应世界潮流，建造了不少的重巡洋舰。(173)
最具有代表性的，自然是在大战初期极为活跃的“彭萨科拉”级、“北安普敦”级、“波特兰”级与“新奥尔良”级。可以说，这四级、共十七艘重巡洋舰在一九四三年前，也就是“巴尔迪摩”级服役之前，一直是美国海军的中坚力量，承担的作战任务与发挥的价值甚至超过了快速战列舰。别忘了，在“阿拉斯加”级大型巡洋舰大规模服役之前，重巡洋舰一直是舰队里的防空主力。
其实，很多人都忘记了，美国海军还有“威奇塔”号重巡洋舰。
最初的时候，“威奇塔”号是“新奥尔良”级的第八艘，即该级的最后一艘，也是美国海军建造的最后一艘“条约型重巡洋舰”。只是在正式动工建造前，“布鲁克林”级轻巡洋舰已经服役，而且美国海
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