中国舰队出港，替斯普鲁恩斯与尼米兹解决了烦恼。[173]
五月五日，在收到了由潜艇提供的情报，即中国舰队在离开了关岛阿拉普港之后，径直向西航行，杀向夏威夷群岛的消息之后，尼米兹给第七舰队下达了战斗命令，斯普鲁恩斯在当天晚上就率领第72舰队离开了珍珠港。次日凌晨，由霍克少将率领的第71舰队也开出了珍珠港，而由爱德华少将指挥的第73舰队则在六日傍晚出发，于两天之后追上了先行一步的两支舰队。
事实上，这个时候，美军舰队依然没有明确的目的。
主要就是，斯普鲁恩斯无法肯定中国舰队是否会来发起进攻，还是仅在群岛西部执行战斗巡逻任务。
当然，斯普鲁恩斯与尼米兹都倾向于中国海军将发动大规模进攻。
主要依据就是，中国海军第三舰队的三支战斗舰队都已离开阿拉普港，而执行战斗巡逻任务的话，最多只需要一支战斗舰队。以往，中国海军也只安排一支舰队在夏威夷群岛西部海域巡逻，另外两支舰队则留在后方。
只是，也有不肯定的地方。
这就是，在战斗舰队出发之后，部署在硫黄岛与琉球岛的登陆舰队没有动静，甚至连驻扎在两地的陆战队都没有进行动员。
要知道，舰队不能攻占岛屿，只是为攻占岛屿创造机会。
如果中国海军的目的是攻打夏威夷群岛东部的某座岛屿，就需要动用陆战队，舰队只是开路先锋。
因为陆战队的动员速度更慢。所以往往需要首先让陆战队行动起来。
奇怪的是，中国海军并没有急于动员陆战队。
斯普鲁恩斯非常疑惑，因此他没有立即率领舰队西行。(173)而是在考爱岛北面集中，等待更加确切的消息。
显然，顾祝同就没有什么好疑惑的了。
当时，顾祝同只有一个问题需要解决，即到底攻打哪座岛屿。
在排除了瓦胡岛之后，还有三个目标可供选择，即考爱岛、毛伊岛与夏威夷岛，而这三座岛屿都具备成为前进基地的基础条件。只是，三座岛屿的战略价值并不一样。因此在选择的时候需要考虑清楚。
考爱岛在瓦胡岛西面，离中国海军控制的内克岛最近，因此攻打难度最低。只是，受地理位置限制，考爱岛的战略价值也最低。主要就是，在占领了考爱岛之后。无法对瓦胡岛进行有效封锁，因此随后还需要攻打瓦胡岛东面的某座岛屿。比如毛伊岛，才能达到占领整个夏威夷群岛的目的。
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