第四十七节阻敌增援
攻击第一特混舰队的美军轰炸机在四点前被全部击溃。面对上百架的战斗机，分成五批到达的200多架美军战术轰炸机与中型轰炸机几乎没有一架能够飞到舰队上空，并且成功的投下炸弹。在整个交战过程中，第一特混舰队只损失了27架战斗机，其中22名飞行员随后就被营救了回来，另外在舰队西南方向执行防空警戒任务的驱逐舰遭到了轰炸，结果在返回维拉港的途中沉没。另外还有一艘巡洋舰挨了一枚250公斤的炸弹，最后脱离舰队，返回了维拉港。舰队官兵与飞行员一共阵亡86人，伤100余人。而参加轰炸行动的美军轰炸机被击落了174架，至少有400多名美军飞行员阵亡或者是被俘。
美军的轰炸并没有使第一特混舰队损失战斗力，特别是航空作战能力，当天下午五点之前，由海航提供的战斗机与轰炸机就降落到了第一特混舰队的航母上。可以说，之前的防空战斗是有惊无险，在被营救回来的22名战斗机飞行员中，有18人可以继续作战，另外4人被送到了豪勋爵岛去，大概一周之内就能伤愈。
也就在第一特混舰队抵抗美军轰炸的时候，战场的北面，第五特混舰队与战区舰队正在权力轰炸南下的美军机动部队呢！
到下午四点，也就是在战区舰队赶来的时候，第五特混舰队安排了第三轮轰炸行动。已经执行了两轮轰炸任务的飞行员继续驾驶轰炸机出发。四点半，战区舰队的轰炸机也开始陆续起飞了。而此时，是由姜仲民统一安排两支舰队的。而当时，两支舰队里一共有接近200架的战斗机，姜仲民留下了两个中队的防空战斗机，其他的战斗机则都被安排去执行轰炸任务了。另外，两支舰队里的300多架轰炸机也是连续出动。
轰炸行动一直持续到了五点半左右，第五特混舰队的轰炸机已经出动了三个批次，而战区舰队的轰炸机也出动了一个批次。美军并没有组织力量进行反击，当时第五特混舰队与战区舰队都在米德尔顿礁附近活动，而距离两支舰队最近的美军机场还在300海里之外，美军的战术轰炸机根本就无法飞过来。
实际上，最主要的原因是，在18日夜的时候，美军的大批轰炸机就转移到了南面去。在19日下午攻击第一特混舰队的美军轰炸机就是从布里斯班转移过来的。麦克阿瑟已经确认唐帝国陆战队将在塔里附近登陆，因此在布雷德利组织机动部队的时候，麦克阿瑟就让航空兵首先转移了过去，并且明确规定，要不惜一切代价击溃塔里外海的唐帝国特混舰队，特别是航母特混
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