第二十一节橙子
帝国制造的第二枚原子弹的代号为“橙子”，这与其外形有很大的关系，与“雪茄”不一样，“橙子”采用的是“内爆式”结果，而不是“枪式”结构，另外所用的核材料为钚239，而不是铀235。
最初的时候，帝国科学家是被迫才用钚239为原子弹的核材料的，一个最主要的原因就是，铀235的提纯效率相当低。按照当时的铀生产能力，所有的离心机每天24小时不停的工作，一年才能够生产出制造一枚原子弹所需要的铀235。这其实是整个“盘古计划”中最耗时的，用在实验爆炸装置，以及“雪茄”里的近80公斤铀，足足生产了近4年的时间，如果不是如此的话，那么帝国早就造出第一枚原子弹了，而且科学家也不会想到用钚239来制造原子弹。
钚239是从核反应堆里生产出来的，而且只能在重水反应堆里得到。这就是重水为什么至关重要的原因了。当时美国的“曼哈顿工程”也是计划用铀235做为核材料的，可问题是，美国也面临着生产铀235效率低下的问题。虽然美国的科学家也认识到，钚239很有可能是效率更高，核性能更好的核材料，可问题是，必须要依靠重水来减缓中子速度，得到慢中子，从而生产出钚239。
生产钚239的基本流程是铀235裂变释放出2到3个中子，这些中子轰击了铀238之后，铀238转变为铀239，因为铀239很不稳定，首先衰变成为镎239，而镎239也不稳定，随即就衰变成为了最终产物钚239。早在第一座核反应堆建成的时候，唐帝国的核物理学家就发现，钚239实际上是更高效的核材料。从此开始重点研制钚239的物理与化学性能。
首先面临的问题就是钚239的生产也需要用铀235，而且一个铀235原子只能产出0.8个钚239原子，也就是说，生产过程中，核原料实际上在损失。可这与制造原子弹所需要的高浓度铀235不一样，核反应堆里，铀235所占的比例是很低的，也就百分之几而已，因此核反应堆所需要的核材料的提纯工作相对简单得多，这要比武器级铀235的生产成本低得多，如果从成本上计算，生产钚239甚至比提纯铀235更便宜。
当时还有科学家提出了一个办法，即通过钚239裂变释放中子，然后轰击铀238，从而得到新的钚239，而且理论计算得出的结论是，这样的核反应堆（后来被成为“快中子反应堆”，简称“快堆”，而以前生产钚239的叫“慢中子反应堆”，简称“慢堆
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