不管是在苏伊士运河通航之前还是之后直布罗陀作为地中海西面的出入口以及地中海与大西洋的交汇点都是世界上最重要的要塞之一。后来连《海权论》的作者著名的海军历史学家马汉都将直布罗陀作为了世界上最为重要的海峡之一。而直布罗陀要塞就位于海峡的北岸扼守着这条世界上最为重要的海峡！
早在七百多年前当阿拉伯人的军队征服了非洲大6北部地区之后就曾经有一支阿拉伯军队度过了直布罗陀海峡登上了现在西班牙王国所在的地区。结果这支仅有七千人的阿拉伯军队在海峡北岸击败了十万西班牙大军取得了一场典型的以少胜多的战役的胜利。后来阿拉伯军队的统帅一个叫齐亚德的将军在这里建立了一座城堡这就是直布罗陀要塞！
后来西班牙人收复了直布罗陀要塞并且将这里建设成为了一座真正的堡垒。要塞处于海峡北岸的东面不但是天然的港口而且还扼守着海峡最窄的地方。对几十里的海峡宽度来说在要塞里部署一支小型舰队就足以让任何船只无法通过海峡了当然通过其他的办法也可以封锁海峡达到控制地中海的目的。显然直布罗陀要塞就是地中海的喉咙谁扼住了这个“喉咙”那谁就控制了地中海！
任何一个拥有强大海军力量的欧罗巴国家在地中海都有着自己的利益。当时欧罗巴国家通往东方的道路住要有两条一是南下绕过非洲大6南端进入西洋的海上航道。而另外一条就是进入地中海在埃及北面上岸然后穿过埃及在红海再度出海的6海交汇的商贸通道。而这其中后者不仅仅是传统的商道而且在明帝国完全控制了西洋。并且挥师进军大西洋之后就尤其显得重要。当时荷兰英格兰西班牙葡萄牙这几个国家都希望能够从与东方国家的贸易中获得好处所以在地中海都有着巨大的利益。显然由西班牙一个国家来控制直布罗陀要塞是不符合众多国家的利益的！
先向西班牙挑战的是独立之后的荷兰。当时荷兰拥有世界上最多的商船悬挂荷兰国旗的商船数量甚至是其他任何一个国家的五倍以上。荷兰还有着欧罗巴最强大的海军舰队虽然在荷兰独立的初期这支舰队多半还是近海性质的难以进行远洋航行。不过在获得了独立战争的胜利之后荷兰的工业与商业进入了飞展阶段。同时荷兰人也对自己的力量有了信心。因此当地中海的商贸成为了荷兰人的命脉时荷兰人自然不会感到放心了。特别是当时西班牙对荷兰仍然充满了敌意所以荷兰人先想到要夺取直布罗陀要塞以保证自己在地中海里航行的商船不受到威胁。
荷兰人与西班牙人在围绕着直布罗陀堡垒的控制权上
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