在冷兵器时代步兵是最基本的兵种同时也被大多数人认为是战斗力最差的兵种特别是普通的步兵即以往所说的刀盾手与枪兵几乎可以说是军队中最不可能担任主力的部队了。不过现代意义上的步兵却是战场上的主力特别是在热兵器时代当火器越来越先进的时候骑兵是注定要被淘汰的（在明帝国的定义中后来出现的装甲兵是由骑兵演变而来的但是在其他很多国家并不这么认为）步兵才是战场上的绝对主力。当然步兵要走到这一步还需要很长的时间而且需要更先进的武器支持。不过在当时的明帝国军队中有两支步兵军的地位是非常高的。
在这两支步兵军中第八军与擅长防御而闻名天下甚至连杨天奉这种擅长进攻的将军都认为如果由他率领第五军来进攻第八军的防御阵地的话他都没有一半的胜利把握。而另外一支地位崇高的步兵军就是第三军而第三军出名的地方不是防御而是进攻特别是大规模的阵地进攻这简直成了第三军实力的标榜。若论阵地进攻能力恐怕当时明帝国还没有任何一支部队能够过第三军。
第三军的阵地战进攻能力其实从其编制上就能完全看得出来。从兵力上讲第三军是帝国众多主力军中最庞大的一个三个步兵师六个炮兵团以及一支规模在一千人左右的侦察骑兵部队再加上后勤保障医疗等等军直属部队第三军的满员编制达到了四万六千人。即使平时非满员编制的时候都有四万三千人。而在第三军中最出名的就是其炮兵部队了这大概也与卫平地身份有关吧。
当时明军的高级将领中骑兵出身的占了绝大多数而步兵出身的也不算少只有炮兵出身的比较少见比较有名气的就两个人。一个是卫平一个是田宗。而这两人中卫平可以说是真正的炮兵头号将领不管是从思想上行为上语言上还是从作战指挥方面来看卫平都是个纯正的炮兵将领。比如说在战场上只要遇到顽强的敌人卫平的先反应都是询问最近的炮兵在哪。如果换了胡沱的话肯定是问最近的步兵在哪而换了陈豫的话那肯定就是问最近的骑兵在哪了。
正因为卫平的这个身份他所率领的第三军是明军中炮兵编制规模最大的一个军。从第三军成立开始他们就一直是火炮数量最多的部队。当初在日本平叛的时候第三军装备的火炮就有上千门而其他的步兵军也就最多装备六百多门火炮而已。而在第二次军制改革之后第三军又多了一个炮兵团而在这次西征的时候第三军与其他的军团都一样得到了新的加强而加强给第三军的仍然是一个炮兵团！
当时第三军中一共有六个炮兵团其中配属给三个步兵师的都是轻型野战炮团。
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