公兴记与严老九的地下赌场相比起来就差了一个档次，不仅进出的赌客的身份层次比不上严老九的地下赌场，就连赌场装潢和格局也比严老九的地下赌场差了一大截，不过这里有一种赌局却是严老九的地下赌场所没有的，这种赌局就是——花会。
花会是赌博的名目之一，由广东传来江南，而在上海滩附近最为流行，主要盛行在满目蓬蒿的江湾和南市一带，在上海滩上风靡了上百年时间。
花会的赌法是先列出三十六个人名，每人附以动物肖属，称为花神。例如张三（龙）、李四（虎）、王五（花狗）、贾六（田鸡）、赵七（黑狗）、刘八（曲鳝）、陈九（田螺）等等，名目繁多，不一而足。
花会开赌叫开筒，赌场上摆一张台子，台前坐着一个人，背对着赌客。他的头顶上挂一幅布，布上写着前次开出花神的名氏。另外又有一幅布写的是此次开筒的神名，严密裹扎，高悬于梁上，这一卷布谓之为彩筒。财客可在三十六位花神中择其一，写好，附以赌注，投入一个大木箱子里，等到大家押完了注，忽的炮竹喧天，震耳欲聋，台前坐的那人把彩筒一抽，布卷徐徐散开。布上所写的神名赫然出现，押中了的，照赌注赔二十八倍，这也就是说：押一两银子可获二十七两，押百两者足赢两千七百两。其余押不中的赌注，都由赌场老板统吃。
有的赌场开花会是每天都开，有的则几天一开，开一天则开两次，分为“日筒”和“夜筒”，其中日筒是在下午四点钟，夜筒在深夜十点钟，除了这两个时间点，一般不会在其他时间开筒，这是有说道和规矩的。
以一博二十七，**不可谓不多，如此大利之诱，于是好赌之徒趋之如鹜。赌场为了招揽赌客，派出大批花言巧语、能说会道的兜揽者，这些人不分男女，统叫“航船”。男航船专走大小商肆店铺，勾.引店员和学徒；女航船则穿门过户，登堂入室，诱.惑三姑六婆，少妇长女，他们每拉一票财注，可获利十分之一。
杜月升当初就曾经在赌场做过男航船，最开始他还肯老老实实地做，拉到生意就一五一十往彩筒里送，后来眼见经他送入彩筒的赌注，一样的是石沉大海，输得无影无踪。他心想与其让赌客们瞎摸乱闯，还不如由他这位识途老马来个移花接木，代押代赌。他竟将赌客交付的钱，干脆越俎代庖，由他全权作主。头几次，两头落空，到是不曾露出马脚，然而手脚做得久了，诚所谓多行夜路定然会遇着鬼，他自己赌花会输脱了底，偏偏挪用赌客的赌本，明明中了的，反而被他移到统吃的名额上去了。这一下
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